El deporte se juega con dos equipos de cuatro jinetes (dos delanteros, un medio y un defensor), usando malletes, mazos o sticks largos de mangos flexibles. El objetivo del juego es adelantar la bocha (una pequeña pelota de madera o plástico) con golpes fuertes hasta introducirla entre los postes del gol. El equipo con más goles es el ganador.
Un partido se divide en seis chukkas o tiempos, cada uno de siete minutos y treinta segundos con descansos para cambiar de caballos, ya que el ritmo de juego es muy agotador.
El caballo o petiso de polo suele tener una alzada de alrededor de 15 manos (150 cm) y poseen en su mayoría linaje Pura Sangre. En realidad puede venir de cualquier raza pero debe contar con unas determinadas características de físicas como un cuello largo, cruz robusta, dorso corto y grupa poderosa y de temperamento como animosidad y coraje. El caballo de polo debe ser adiestrado por varios años antes de alcanzar la calidad necesaria. Independientemente del caballo, el jinete de polo debe de tener buen ojo para la bocha, habilidad, experiencia y buen manejo del caballo.Entre las curiosidades y antecedentes históricos de estas prácticas, se hallan pinturas chinas sobre seda que reproducen al Emperador Hsuang-Tung jugando al polo.
Los militares británicos destinados a la India (Colonia británica) aprendieron allí a jugarlo, a mediados del Siglo XIX, creándose en 1859 el Primer Club de Polo en Assam. En Inglaterra se jugó por primera vez en 1869, entre oficiales de la caballería, y en Estados Unidos, en 1876.
El polo compitió en cinco Juegos Olímpicos (1900, 1908, 1920, 1924 y 1936) y el primer Campeonato del Mundo fue realizado en 1989.
En el Equipamiento del Caballo, la Montura debe ser confortable tanto para el jinete como para el caballo ya que se debe distribuir en forma equilibrada el peso del jinete sobre el caballo. NO hay que olvidar que su objetivo es brindar comodidad y seguridad al jinete y al Caballo. Por ello, es recomendable para la práctica del polo, el uso de una manta que no sólo amortigüe el contacto entre la silla de montar y el lomo del caballo, sino que absorba el sudor del caballo, ayudando así a evitar el deslizamiento de la montura. También suele utilizarse un Petral para evitar que la montura se desplace hacia atrás. En cuanto a la Cincha, es indispensable su correcta colocación para la seguridad del jinete. Algunos jugadores consideran muy importante llevar también una Sobrecincha por la seguridad que brinda al jugar, ya que si llegase a cortarse la cincha, la montura quedaría sujeta por la sobrecincha.En este deporte se recomienda ajustar el largo de las estriberas, dejando un puño entre la montura y la entrepierna.
Dadas las características de velocidad de este deporte, se utiliza la Doble Rienda para regular la acción deparar y de doblar por separado.
Para proteger al caballo de golpes que pudieran conllevar lesiones, las extremidades se protegen con Vendas cuidadosamente colocadas antes de cada partido.
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